Mediejättar gör upp om rättigheter till hockeyallsvenskan

Hockeyallsvenskan står inför ett avgörande vägskäl gällande TV och att streama hockey. Ett utgående sändningsavtal och en osäker tv-marknad har nu mynnat ut i en intensiv dragkamp mellan mediehusen. De två aktörer som är i fokus utgörs av rättighetsinnehavaren TV4 och utmanaren Viaplay, där hundratals miljoner kronor står på spel samt ligans framtida stabilitet.

Sedan säsongen 2015/16 har Hockeyallsvenskans rättigheter tillhört TV4 (tidigare C More). Det nuvarande femårsavtalet, som löper ut efter den pågående säsongen, har gett ligan cirka 100 miljoner kronor årligen.

Av dessa pengar fördelas två tredjedelar direkt till klubbarna, vilket innebär ett livsviktigt tillskott på ungefär fem miljoner kronor per förening och säsong.

Men vägen mot ett nytt avtal har varit kantad av osäkerhet. Under hösten fick vi exempelvis se varningssignaler om att intresset från tv-bolagen inte var så starkt, och att rättigheterna i värsta fall riskerade att halveras i pengavärde på grund av en nuvarande pressad mediemarknad.

Optimism trots rykten om prissänkning

Trots spekulationer om att ersättningen skulle kunna sjunka till nivåer runt 73 miljoner kronor per säsong (vilket för övrigt hade inneburit en sänkning med 30 procent) har ligans ledning gett en betydligt mer positiv bild. Hockeyallsvenskans ordförande, Niclas Fröberg, är tydlig med att han förväntar sig ett avtal som minst matchar dagens nivåer:

”Det finns inga tveksamheter kring att vi kommer att landa på minst samma nivåer som nuvarande avtal.
Jag är trygg med att vi landar i något bra inom de närmsta två veckorna.” /Hockeyallsvenskans ordförande, Niclas Fröberg

Fröbergs optimism står i kontrast till de rykten som cirkulerat, men signalerar samtidigt en styrka i ligans produkt. Att grundserien nu är avslutad utan ett färdigt avtal har dock skapat en viss irritation hos klubbarna.

Klubbarna i behov av besked

För de allsvenska klubbarna är osäkerheten mer än bara rykten i media. Utan ett spikat tv-avtal är det i det närmaste omöjligt att fastställa nästa säsongs budget. Dessutom påverkas logistiken, då ett spelschema inte kan spikas förrän det står klart vilken aktör som äger rättigheterna och därmed styr sändningstiderna.

Enligt källor till ska klubbarna ha blivit lovade ett ”riktningsbesked” under innevarande vecka. Detta besked förväntas ge svar på både vilken kanal som kommer att sända matcherna och hur stor den ekonomiska ersättningen faktiskt blir.

Viaplays strategiska draghopp

Att Viaplay nu nämns som en huvudkandidat vid sidan av TV4 är logiskt ur ett strategiskt perspektiv. Bolaget har en tung portfölj av internationella rättigheter såsom:

• Premier League
• Formel 1
• NHL

De saknar dock för närvarande en stor nationell ligarättighet. Att de dessutom tappar sändningsrätten för Damallsvenskan efter 2026 öppnar upp både utrymme i tablån och ett behov av att säkra svenskt sportinnehåll.

Medan TV4 har en lång historik med ligan och en etablerad produktion, kan Viaplay se Hockeyallsvenskan som den perfekta pusselbiten för att behålla sina svenska abonnenter. Än så länge väljer dock båda bolagen att ligga lågt. TV4:s sportdirektör Johan Cederqvist och Viaplays sportchef Erik Westberg har avböjt att kommentera pågående förhandlingar.

Inom kort lär hockey-Sverige få veta om det blir en fortsättning i välbekanta kanaler eller om ligan byter hemvist, samt om de ekonomiska musklerna är så starka som ligans ordförande har utlovat.