Efter tårarna i natt: Enciso ser ut att missa VM-premiären

Det tog bara 22 minuter av Paraguays genrep mot Nicaragua innan mardrömmen var ett faktum. När Julio Enciso tog sig för baksidan och la sig i gräset blev det helt tyst på arenan i Asunción. Tårarna när 22-åringen bars ut på bår säger egentligen allt: VM-premiären mot USA är i allra högsta grad i fara.

Förbundskaptenen Gustavo Alfaro försökte hålla modet uppe på presskonferensen efteråt och pratade om en smäll mot höften som tagit på lårmuskeln. Men rapporterna inifrån Paraguays läger under morgonen är betydligt dystrare. Enligt TigoSports-journalisten Pedro Torres kommer Enciso definitivt att missa både premiären mot USA och nästa match mot Turkiet. Målet är att försöka få honom spelklar till den sista gruppspelsmatchen mot Australien den 25 juni, men just nu känns det mest som en optimistisk förhoppning.

Förutsättningarna i Grupp A vänds därmed helt upp och ner. För alla som analyserar gruppdynamiken och kikar på aktuella VM odds är det här ett besked som förändrar spelplanen totalt.

Ett taktiskt mörker för Paraguay

Att förlora Enciso handlar inte bara om att tappa en duktig fotbollsspelare – Paraguay tappar hela sin offensiva motor. Strasbourg-stjärnan har trots sin unga ålder redan gjort 32 landskamper och är den som ska göra det oväntade i ytan mellan motståndarnas mittfält och backlinje. Det är han som ska göra sin gubbe, sätta fart på bollen och mata anfallarna med passningar.

Utan honom saknar förbundskapten Alfaro en naturlig ersättare med samma egenskaper. Alternativen på bänken är betydligt mer defensiva eller utpräglade kantspelare. Det troliga är att Paraguay nu tvingas överge sin kreativa spelidé och istället ställa upp med ett ganska baktungt och cyniskt 4-4-2. Det kanske blir mer stabilt bakåt, men det gör laget väldigt lättläst framåt. Mot ett offensivt USA blir det plötsligt väldigt svårt att se hur Paraguay ska hota, vilket också förklarar varför vinnaroddsen inför mästerskapet har börjat svänga till Paraguays nackdel under morgonen.

Konflikten med klubblaget tickar i bakgrunden

Det finns dessutom en ekonomisk och medicinsk aspekt i detta som lär skapa eko i Europa. Enciso har en tuff säsong bakom sig i franska Strasbourg, där klubbledningen redan under våren uttryckt oro över hans fysiska status och slitage. Att skadan nu sker i en till synes betydelselös träningsmatch mot Nicaragua kommer inte att tas emot väl i Frankrike.

Klubbarna som betalar spelarnas löner hatar när deras största tillgångar går sönder i landslagsdräkten precis före semestern eller ett stort mästerskap. Räkna med att Strasbourgs läkarteam kommer kräva full insyn i rehaben. Det kan mycket väl bli en infekterad dragkamp om hur mycket Paraguay vågar chansa och pressa Enciso för att få honom spelklar till Australien-matchen, utan att riskera hans långsiktiga hälsa.

Ett mentalt hårt slag

För Paraguay är Enciso killen som ska leda den nya generationen. Att se sin absolut största stjärna lämna planen gråtande på en bårbil ger hela spelartruppen en mental uppförsbacke.

Om Gustavo Alfaro inte lyckas vända den här chocken till någon form av ”vi mot världen”-mentalitet, riskerar Paraguays VM att vara över innan det ens har börjat. Premiären mot USA den 13 juni i Los Angeles blev precis väldigt mycket tuffare.