Sverige har bara 45 % chans att överleva gruppspelet

Den 15 juni spelar Sverige sin första VM-match sedan 2018. Det sker efter ett minst sagt bisarrt kval, där laget lyckades ta sig till playoff utan att vinna en enda match. Sverige slutade sist i grupp B efter dubbla förluster mot både Kosovo och Schweiz samt två oavgjorda matcher mot Slovenien, vilket bara gav totalt två poäng.

Trots det innebar lagets starka form i Nations League att de redan var kvalificerade för playoff. Efter att ha besegrat Ukraina med 3–1 och Polen med 3–2 i mars lyckades Sverige med nöd och näppe ta sig till VM. Väl där ställs man nu inför en klurig grupp F, som består av Tunisien, Japan och Nederländerna.

Nu visar vår omfattande datastudie på Sportal.se, där 21 av de främsta AI-modellerna har körts tio gånger var för att förutsäga turneringens utgång, att Sverige har mindre än 50 % chans att ta sig vidare från gruppspelet.

En tuff grupp F

För Gyökeres Sverige innebär grupp F en rejäl utmaning. Även om svenskarna förväntas städa av Tunisien har Nederländerna tunga VM-meriter med tre finaler i bagaget (1974, 1978 och 2010), och Japan är alltid ett oberäkneligt wildcard.

Samtidigt som AI-modellerna är nästintill enade om att Nederländerna kommer att ta hem gruppsegern (209 av 210 röster), målas en dyster bild upp för Sverige. 154 av 210 AI-modeller tror att Japan kniper andraplatsen, medan 148 av 210 placerar Sverige på en tredjeplats.

Den samlade prognosen för grupp F:

Nederländerna (209/210 röster)
Japan (154/210 röster)
Sverige (148/210 röster)
Tunisien (203/210 röster)

I det nya, utökade formatet med 48 lag innebär en tredjeplats inte automatisk utslagning. De åtta bästa treorna tar sig vidare till sextondelsfinal, men det är knappast något Sverige vill tvingas förlita sig på.

När modellerna vägde in kaoset kring de nya wildcard-platserna för grupptreor visade det sig att Sverige i färre än 45 % av AI-simuleringarna faktiskt överlevde gruppspelet. I majoriteten av de 210 prognoserna får Sverige tyvärr packa väskorna innan slutspelet ens har börjat.

Underskatta algoritmerna Sverige?

Sverige har för närvarande ett anfall absolut världsklass som kan montera ner vilket försvar som helst på egen hand. Modellerna tittar dock snarare på defensiv struktur och jämnhet. Med andra ord, en Premier League-vinnande Gyökeres kommer ensam inte att räcka för att lösa ett svenskt avancemang.

Algoritmerna kalkylerar med att Sverige visserligen kan göra mål, men att bristen på bredd och defensiv struktur gör laget sårbart för poängtapp mot tekniska motståndare som Nederländerna och Japan.

Chansen till skräll

Algoritmer kan dock inte ta hänsyn till det kaos och den oförutsägbarhet som präglar ett VM. De beräknar det mest sannolika utfallet baserat på historiska data, vilket gör att de i grunden premierar stabilitet framför momentum.

Supportrar vet att precis vad som helst kan hända. Det syns inte minst i en av de 210 simuleringarna, som faktiskt tippar att Sverige kniper silvret i finalen! Det var också den enda AI-simuleringen där Sverige nådde hela vägen till semifinal.

Dessa mikrofraktioner av en procent bevisar att om rätt saker klaffar, exempelvis genom kliniska prestationer från Sveriges stjärnanfallare, kan maskinens förutsägelser spricka helt.

Kan Sverige slå oddsen?

Att ta sig vidare från gruppspelet är Sveriges absolut främsta mål i mitten av juni. Även om algoritmen placerar svenskarnas chanser bakom Nederländerna och Japan, har Sverige visat att de kan prestera när det väl gäller efter att ha tagit sig igenom playoff-rundan.

I grupp F ställs de mot motstånd som AI anser vara bättre. Skulle Sverige ändå lyckas ta sig vidare, antingen via en andraplats eller som en av de bästa grupptreorna, kan de ställas öga mot öga med tungviktaren Frankrike. Med tanke på det är det lätt att räkna ut Sverige på förhand, men sanningen är att ingen vet vad som händer när domaren väl blåser igång matchen.