Premier League sparkar igång tidigt denna helg, och det med besked. Arsenal välkomnar Liverpool till Emirates Stadium under fredagskvällen.
Julafton väntar runt hörnet, men det är ingen riktig jul utan Premier League-fotboll. På annandagen spelar 16 av seriens 20 lag ligafotboll, men dessförinnan ska en spelomgång hinna avhandlas.
Först ut i denna omgång, den 19:e i ordningen, är matchen på Emirates Stadium. Arsenal välkomnar Liverpool till sin hemmaborg, där Arsène Wengers mannar vunnit åtta av nio ligamatcher den här säsongen.
Arsenal kommer till matchen med en ganska god form bakom sig. I tisdags besegrade man lokalrivalen West Ham United i kvartsfinalen av engelska ligacupen, och klubben har för tillfället fem raka matcher utan förlust.
Liverpool är inte sämre de. Jürgen Klopps lag har hela tolv matcher utan förlust i bagaget, och i helgen blev det en 4-0-seger borta mot AFC Bournemouth. Tre av de fyra offensiva essen, närmare bestämt Coutinho, Salah och Firmino, fortsätter att producera poäng på löpande band. Det fjärde, Sadio Mané, har haft en något tyngre period på sistone.
Ikväll är första tillfället som den före detta Arsenal-spelaren Alex Oxlade-Chamberlain återvänder till Emirates Stadium. ”Ox” väntas spela från start, och det återstår att se hur han tas emot av sin gamla hemmapublik.
Se även: Arsenal – Chelsea: speltips & live stream
Förväntad startelva, Arsenal
Cech
Bellerín – Koscielny – Mustafi – Monreal
Wilshere – Xhaka
Iwobi – Özil – Sánchez
Lacazette
Shkodran Mustafi väntas vara tillbaka i spel ikväll, efter skadeuppehåll.
Olivier Giroud och Francis Coquelin skadade sig mot West Ham i tisdags. Giroud missar kvällens match, Coquelin är ett frågetecken.
Aaron Ramsey och Santi Cazorla missar matchen även de.
Förväntad startelva, Liverpool
Mignolet
Gomez – Klavan – Lovren – Robertson
Oxlade-Chamberlain – Henderson – Coutinho
Salah – Firmino – Mané
Joel Matip har återvänt till träning efter skada och kan vara redo för spel ikväll.
Adam Bogdan, Nathaniel Clyne och Alberto Moreno är skadade och missar matchen.
Senaste 5 matcher, Arsenal: BATE Borisov (EL), H, 6-0. Southampton, B, 1-1. West Ham, B, 0-0. Newcastle, H, 1-0. West Ham, (EFL Cup), H, 1-0.
Senaste 5 matcher, Liverpool: Brighton & Hove, B, 5-1. Spartak Moskva (CL), H, 7-0. Everton, H, 1-1. West Brom, H, 0-0. AFC Bournemouth, B, 4-0.
Speltips och odds
Som ofta, när det kommer till möten mellan topplag, en svårtippad match. Båda lagen har god form, särskilt Liverpool. Arsenal spelade match så sent som i tisdags, och har således – till skillnad från Liverpool – inte någon veckolång viloperiod bakom sig. Det var dock en match där Wenger mönstrade sitt B-lag, och ingen av spelarna som var med i truppen mot West Ham i veckan väntas starta ikväll.
Arsenal har haft svårt för topplagen den här säsongen, och har endast besegrat Burnley och Tottenham av topp sju-lagen. Sist man mötte Liverpool blev det förlust med 4-0. Då spelade Arsenal dock på bortaplan, vilket innebär en väsentlig skillnad för London-klubben.
Arsenal har spelat nio hemmamatcher och nio bortamatcher denna säsong. Hemma har man åtta segrar och borta har man blott två. Vi tror inte att Arsenal förlorar ikväll, men sett till Liverpools oerhört starka form tror vi inte att Liverpool förlorar heller. Vi tippar slutresultatet 1-1.
Emil Sandberg
Skribent inom Fotboll
Emil Sandberg är webbredaktör och skribent på Sportal. Han följer all fotboll men har framförallt ett brinnande intresse för Allsvenskan och Serie A. Han började arbeta på sajten som frilansare hösten 2017, innan man knöt åt sig honom på riktigt. Tidigare har han skrivit ett fåtal artiklar åt SvenskaFans.com, Nyheter24 och Sundsvalls Tidning.Emil har genom åren avslöjat flera stora nyheter från fotbollens värld, om alltifrån Allsvenskan till irakisk landslagsfotboll.