Det har skrivits oändligt många artiklar om Robin van Persie i sommar, och det lär inte direkt sluta nu. Trots att Southampton bjöd upp till en ordentlig fight tillhörde dagens match en enda spelare - van Persie. Från första stund hade holländaren bra lägen, och en missad straff till trots blev han matchhjälte med sina tre mål.

Manchester United levde upp till förväntningarna och startade matchen med att pressa Southampton hårt, men det var ändå hemmalaget som överraskande tog ledningen efter dryga kvarten. Inlägget från Jason Puncheon seglade i en perfekt båge fram till Rickie Lambert, som tidigt hade bestämt sig för att bollen skulle in. Med perfekt tajming hoppar han högt över Uniteds försvar och nickar enkelt in bollen bakom Anders Lindegaard, vilket kan ha gett Alex Ferguson en viss ångest över att han petade den annars ordinarie målvakten David De Gea efter hans misstag förra veckan.

Robin van Persie kvitterar sedan i 23:e minuten genom att tar ner bollen från Antonio Valenica på bröstet och därefter lägga in den lågt nere i högra hörnet på den efterföljande studsen.

Tio minuter in i andra halvlek svarade återigen Rickie Lambert, när han serverade lagkamraten Morgan Schniderlin ett nästan identiskt läge som hans eget när han gjorde första målet. Uniteds Patrice Evra halkar till och missar markeringen på Schniderlin som nickar in bollen stenhårt bakom Lindegaard.

Därefter hände något som van Persie gärna vill förtränga. Jos Hooiveld gick in med dobbarna på honom i Southamptons straffområde och domaren pekade omedelbart på straffpunkten. Van Persie tog hand om den själv - eller det var just det han inte gjorde. Efter ett mellanting av skott och lobb kunde målvakten Kelvin Davies rädda bollen utanför mål, och med drygt 20 minuter kvar av ordinarie speltid såg det allt mörkare ut för United.

– Jag vet inte vad jag tänkte med straffen. Jag skulle slå den hårt, men i sista sekunden ändrade jag mig. Jag är ganska besviken över det. När man ligger under med 2–1 kan man inte slå en sån straff, säger Robin van Persie själv till BBC.

 Men i slutminuterna hände det som Southampton inte ville se. Van Persie exploderade och gjorde två snabba mål (varav ett på en retur från Rio Ferdinands stolpträff) inom loppet av fyra minuter och vände därmed hela matchen till seger. Alex Fergusons 1000:e ligamatch slutade alltså med tre poäng, även om spelet stundtals var katastrofalt i United.

– Vi hade lite tur med 2–2 och det dramatiska slutet. Jag måste rikta ett stort tack till Paul Scholes. Han slog inte en passning fel och med honom på planen är man alltid på tå. För mig var han matchens bäste spelare, säger van Persie.

Sara Bratell