Honda - Japans framtidsstjärna

CSKA Moskva har precis krossat Rosenborg med 4-1 på Estadio Municipal de Marbella, när en avslappnad Keisure Honda lämnar omklädningsrummet och går mot den väntande spelarbussen.

Den blonderade japanen stoppas upp av personer som vill ta en bild tillsammans med honom. Inte alls många frågar efter 23-åringens autograf. En bild är av större "värde" när man inte har koll på spelarna; vilka är heta nu och vilka blir megastjärnor imorgon?

Fyra japanska journalister och en fotograf står och väntar tålmodigt en bit bort. När Honda når fram till dem brister han ut i ett leende.

- Har ni kommit ända från Japan för min skull? inleder Honda.

- Nej, jag bor i Barcelona, svarar en av journalisterna, samtidigt som han trycker igång sin bandningsmaskin och sträcker fram den mot Keisure.

Honda, som kom till CSKA Moskva från holländska VVV så sent som under den gångna transferfönstret i januari för knappt 100 miljoner kronor, tar god tid på sig med journalisterna. Den målfarlige mittfältaren pratar inte så mycket om den just spelade matchen, men medger en viss besvikelse.

- Jag borde ha gjort ett mål. Det var vad som fattades mig idag. Det är viktigt att få igång målskyttet direkt när man är ny i en klubb.

Konkurrensen i en toppklubb som CSKA Moskva är betydligt hårdare än i VVV, men samtidigt kan Honda höja sin egen prestationsförmåga omgiven av klasspelare som Tomas Necid, Milos Krasic och Alan Dzagaev.

Samtidigt som fotografen likt en ljudlös ninja rör sig runt den Osakafödde Honda, så svarar Japans nästa stora stjärna på frågor om flytten till Ryssland, trycket på honom att leverera och landslaget. 2008 var Keisures första stora genombrottsår. Han lämnade klubben Nagoya Grampus Eight för spel i Holland och VVV. Det blev också debut i det japanska A-landslaget, i vilket han hittills noterats för elva kamper.

Det öppna och offensiva spelet i Holland passade japanen mycket bra. Den första våren i VVV åkte laget förvisso ur toppdivisionen Eredivisie, men Honda skulle komma att växa ut till en av lagets nyckelspelare.

Totalt gjorde Honda 24 mål på 68 matcher och fick smeknamnet "Keizer Keisure" ("Kejsare Keisure") av klubbens supportrar, innan CSKA Moskva löste honom vid det gångna årsskiftet för knappt 100 miljoner och gav honom ett förmånligt kontrakt på fyra år.

Blir inte Honda skadad under CSKA Moskvas viktiga Champions League-vår är han ett givet namn i Japans VM-trupp i sommar. Matcherna mot Danmark, Holland och Kamerun är någonting Honda förstås ser fram emot.

- Det blir årets höjdpunkt, både för mig och mitt land, säger Keisure, innan han som siste spelare kliver på den fullsatta bussen.   

Dan W Boter